Wie ein Adlerhorst klebt es am Berg. Das Kehlsteinhaus, von internationalen Besuchern oft als "Eagle's Nest" bezeichnet, thront majestätisch auf 1.834 Metern Höhe über dem Berchtesgadener Land. Die Aussicht? Grandios. Die Geschichte? Belastend. Kaum ein anderes Bauwerk in den deutschen Alpen vereint derart spektakuläre Natureindrücke mit einer so düsteren historischen Dimension. Der massive Granitbau, ursprünglich als Repräsentationsobjekt für Adolf Hitler zum 50. Geburtstag errichtet, dient heute als Ausflugslokal und historischer Lernort – Bratwurst und Bier dort, wo einst die NS-Elite tafelte.
Eingebettet in die schroffe Bergwelt des Kehlsteins, blickt der Besucher über ein Alpenpanorama, das sich von den Berchtesgadener Alpen über den Königssee bis hin zu den Hohen Tauern erstreckt. An klaren Tagen reicht die Sicht bis nach Salzburg. Die Natur zeigt sich hier von ihrer großzügigsten Seite, während die Mauern des Gebäudes von menschlicher Hybris zeugen. Diese Spannung zwischen natürlicher Schönheit und historischer Schwere macht das Kehlsteinhaus zu einem Ort, der mehr ist als ein simples Ausflugsziel – ein Ort, der zum Nachdenken anregt.
Der Weg nach oben: Eine Straße als Ingenieurskunst
Der Aufstieg zum Kehlsteinhaus beginnt bereits mit einem technischen Wunderwerk: Die Kehlsteinstraße, eine 6,5 Kilometer lange Serpentinenstraße, die sich in kühnen Windungen den Berg hinaufschlängelt. Erbaut in nur 13 Monaten zwischen 1937 und 1938, überwinden Besucher auf dieser Strecke 700 Höhenmeter. Prunkstück der Straße sind fünf Tunnel – einer davon misst 124 Meter. Für die damalige Zeit war dieses Bauvorhaben geradezu größenwahnsinnig. Rund 3.000 Arbeiter schufteten unter teils lebensgefährlichen Bedingungen, um die Straße fertigzustellen. Heute fahren keine Privatfahrzeuge mehr hinauf; stattdessen bringen Spezialbusse mit ausgebildeten Fahrern die Besucher vom Parkplatz am Obersalzberg bis zum Kehlsteinparkplatz.
Doch damit ist der Aufstieg noch nicht geschafft. Am Ende der Straße wartet der vielleicht beeindruckendste Teil der Anlage: ein 124 Meter langer Tunnel, der horizontal in den Berg getrieben wurde. Die Wände glänzen feucht, die Luft ist kühl. Am Ende des Tunnels öffnet sich eine kreisrunde Bronzetür, und du betrittst einen mit Marmor verkleideten Aufzugsschacht. Der messingverkleidete Aufzug, der weitgehend im Originalzustand erhalten ist, befördert die Besucher in nur 41 Sekunden weitere 124 Meter nach oben ins Gebäude. Die Fahrt fühlt sich an wie eine Zeitreise – technisch beeindruckend und gleichzeitig beklemmend.
Architektur der Macht: Das Gebäude selbst
Das Kehlsteinhaus ist weitaus bescheidener dimensioniert, als man es von einem "Führerbau" erwarten würde. Mit seinen 30 Metern Länge und 12 Metern Breite wirkt es fast zurückhaltend. Der zweistöckige Bau aus massivem Granit beherbergt heute im Erdgeschoss ein Restaurant, während im ersten Stock die historischen Räume teilweise erhalten geblieben sind. Der große Saal mit seinem eindrucksvollen Kamin aus rotem Marmor, die Sonnen- und Speiseterrasse sowie einige Nebenräume vermitteln einen Eindruck davon, wie das Haus einst ausgestattet war.
Besonders auffällig ist die Rundumsicht durch die großen Panoramafenster. Während man heute die Aussicht genießt, galt das Interesse der NS-Führung vor allem dem Gefühl der Macht und Überlegenheit, das man hier oben empfinden sollte. Der Marmorkamin – ein Geschenk Mussolinis – ist noch immer vorhanden, ebenso wie der ursprüngliche Aufzug. Die Innenausstattung hingegen wurde großteils noch vor Kriegsende demontiert und verschleppt. Was heute zu sehen ist, dient vor allem der Dokumentation und historischen Einordnung.
Die Bauzeit des Kehlsteinhauses betrug nur 13 Monate – eine unglaublich kurze Zeitspanne angesichts der logistischen Herausforderungen beim Bau in dieser Höhe. Während der gesamten Bauzeit gab es nur einen einzigen tödlichen Unfall, was bei den damaligen Sicherheitsstandards als Wunder gelten kann. Die Kosten beliefen sich auf etwa 30 Millionen Reichsmark (nach heutiger Kaufkraft etwa 150 Millionen Euro) – ein exorbitanter Betrag für ein Gebäude, das Hitler nachweislich nur etwa 10 Mal besuchte. Der "Führer" litt unter Höhenangst und fühlte sich in dem exponierten Gebäude nie wohl.
Zwischen Mythos und Realität: Die NS-Vergangenheit
Über das Kehlsteinhaus ranken sich zahlreiche Mythen. Es wird oft fälschlicherweise als "Hitlers Berghof" oder seine "Alpenresidenz" bezeichnet. Tatsächlich war Hitler selten hier – er bevorzugte seinen Berghof am Obersalzberg, der tiefer im Tal lag. Das Kehlsteinhaus war ein Geschenk der NSDAP zu seinem 50. Geburtstag und diente vor allem als Repräsentationsort für hochrangige Staatsgäste. Martin Bormann, Hitlers Sekretär, überwachte den Bau und übergab das Gebäude 1939 offiziell.
Im Gegensatz zu anderen NS-Bauten blieb das Kehlsteinhaus bei Kriegsende von Bombenangriffen verschont. Nach dem Krieg übernahmen die amerikanischen Alliierten das Gebäude. Dass es nicht gesprengt wurde – wie viele andere Bauten auf dem Obersalzberg – verdankt das Haus maßgeblich dem amerikanischen General Walker, der seinen Soldaten verbot, Souvenirs zu sammeln oder das Gebäude zu beschädigen. 1952 ging das Kehlsteinhaus in den Besitz des Freistaates Bayern über.
Schräg ist dabei, dass ausgerechnet das Gebäude, das Hitler am wenigsten nutzte, als einziges der NS-Bauten am Obersalzberg erhalten blieb. Der Berghof und andere zentrale Gebäude des "Führersperrgebiets" wurden 1952 gesprengt. Die Dokumentation Obersalzberg – ein modernes Informationszentrum am Fuße des Kehlsteins – beleuchtet diese Zeit detailliert und ist ein wichtiger Bestandteil eines vollständigen Besuchs der Region.
Das Panorama: Wenn die Aussicht den Atem raubt
Die eigentliche Hauptattraktion des Kehlsteinhauses ist unbestritten der Ausblick. Auf 1.834 Metern Höhe bietet sich ein 360-Grad-Panorama, das auch verwöhnte Alpinisten beeindruckt. Im Norden liegt das Berchtesgadener Becken, dahinter erhebt sich der Untersberg, dessen massiver Kalksteinrücken die Grenze zu Österreich markiert. Nach Osten schweift der Blick über Salzburg bis zum Dachstein. Die südliche Perspektive wird von den Hohen Tauern dominiert, bei klarer Sicht kann man den Großglockner erkennen. Im Westen schließlich erhebt sich der Watzmann – mit 2.713 Metern der zweithöchste Berg Deutschlands.
Besonders beeindruckend wirkt der tiefblaue Königssee, der wie ein Fjord zwischen den steil aufragenden Bergflanken eingebettet liegt. Direkt darunter breitet sich das saftige Grün der Almen aus, das im Herbst in ein goldenes Farbenmeer übergeht. Die abwechslungsreiche Landschaft mit ihren schroffen Felswänden, dichten Wäldern und klaren Bergseen macht das Panorama so außergewöhnlich.
Es lohnt sich, die Aussichtsterrasse mehrmals zu verschiedenen Tageszeiten zu besuchen. Das Lichtspiel am frühen Morgen, wenn die ersten Sonnenstrahlen die Berggipfel in goldenes Licht tauchen, unterscheidet sich erheblich von der Abendstimmung, wenn die untergehende Sonne die Felswände rötlich färbt. Bei Wetterumschwüngen kann man von hier oben das faszinierende Schauspiel beobachten, wie Wolken durch die Täler ziehen oder Gewitter über den Bergen aufziehen.
Praktisches für den Besuch: Wann und wie?
Das Kehlsteinhaus ist nur saisonal geöffnet, typischerweise von Mitte Mai bis Ende Oktober, abhängig von den Schneeverhältnissen. Der Besucheransturm ist enorm – in der Hochsaison besuchen täglich bis zu 3.500 Menschen das Haus. Wer die Menschenmassen und lange Wartezeiten vermeiden will, sollte früh am Morgen oder am späten Nachmittag kommen. Aber Vorsicht: Der letzte Bus talwärts fährt je nach Saison zwischen 16:50 und 17:50 Uhr.
Die Anreise erfolgt über den Parkplatz am Obersalzberg. Von dort bringen spezielle Busse die Besucher zum Kehlstein-Parkplatz. Die Fahrzeit beträgt etwa 20 Minuten. Ein Ticket für die Busfahrt (inklusive Aufzug) kostet für Erwachsene rund 18 Euro (Stand 2024). Fester Bestandteil der Fahrt ist die Erläuterung der Geschichte des Ortes durch Audioguides in den Bussen. Wer den Berg zu Fuß erklimmen möchte: Die Wanderung vom Obersalzberg zum Kehlsteinhaus dauert etwa zwei bis drei Stunden und ist nur für geübte Wanderer geeignet. Der Höhenunterschied beträgt immerhin 800 Meter.
Im Restaurant des Kehlsteinhauses werden bayerische Spezialitäten serviert. Die Preise sind für die exponierte Lage überraschend moderat. Eine Brotzeit mit Bergblick ist dabei fast obligatorisch. Das Haus wird von der Berchtesgadener Landesstiftung verwaltet, die Einnahmen fließen in den Erhalt des Gebäudes und die historische Bildungsarbeit.
Für geschichtlich Interessierte empfiehlt sich die Kombination mit einem Besuch der Dokumentation Obersalzberg am Fuße des Berges. Dort wird die Geschichte des Obersalzbergs als "Führersperrgebiet" und Zweitwohnsitz Hitlers ausführlich und kritisch beleuchtet. Außerdem kann man dort die unterirdischen Bunkeranlagen besichtigen, die gegen Kriegsende für die NS-Elite errichtet wurden.
Mehr als ein Ausflugsziel: Historische Verantwortung
Der Umgang mit dem Kehlsteinhaus spiegelt die Herausforderungen der deutschen Erinnerungskultur wider. Anders als in vielen anderen Ländern werden NS-Bauten in Deutschland nicht glorifiziert oder mystifiziert, sondern in ihrer historischen Dimension eingeordnet. Das Kehlsteinhaus bewegt sich dabei auf einem schmalen Grat zwischen touristischer Attraktion und Ort der kritischen Auseinandersetzung mit der Geschichte.
Die exponierte Lage und die atemberaubende Aussicht machen das Haus zu einem beliebten Ziel für Touristen aus aller Welt. Besonders Besucher aus Amerika, Großbritannien und Asien sind fasziniert von dem Bauwerk – kennen sie es doch aus zahlreichen Dokumentationen und Filmen. Dabei setzt die Berchtesgadener Landesstiftung auf Aufklärung statt Verklärung. Die Geschichte des Ortes wird nicht ausgeblendet, sondern ist fester Bestandteil des Besucherkonzepts.
Der Kontrast zwischen der Schönheit der Landschaft und der Brutalität des NS-Regimes wirkt oft verstörend auf die Besucher. Genau diese Spannung macht den Besuch aber so wertvoll. Das Kehlsteinhaus ist ein Ort, der zum Nachdenken anregt – über die Verführbarkeit von Menschen, über die Pervertierung von Kultur und Natur durch totalitäre Ideologien und über die Frage, wie eine Gesellschaft mit ihrer schwierigen Vergangenheit umgehen kann.
Rund um den Kehlstein: Weitere Ausflugsziele
Die Region um den Kehlstein bietet zahlreiche weitere Attraktionen, die einen mehrtägigen Aufenthalt lohnenswert machen. Der Königssee, oft als "fjordartigster See Deutschlands" bezeichnet, liegt nur wenige Kilometer entfernt. Eine Bootsfahrt zur Wallfahrtskirche St. Bartholomä, die malerisch am Fuße des Watzmanns liegt, gehört zu den Klassikern eines Berchtesgaden-Besuchs. Die Bootführer demonstrieren dabei traditionell das berühmte Echo, indem sie auf ihren Trompeten spielen und der Klang mehrfach von den Felswänden zurückgeworfen wird.
Das Salzbergwerk Berchtesgaden gewährt Einblicke in 500 Jahre Bergbaugeschichte. Besonders spannend ist die Fahrt mit der Grubenbahn, die Rutschpartie auf hölzernen Rutschen und die Fahrt über den unterirdischen Spiegelsee. Nicht weit entfernt liegt der Obersalzberg mit der Dokumentation zur NS-Geschichte und den begehbaren Bunkeranlagen.
Für Wanderer und Naturfreunde bietet die Region ein schier unerschöpfliches Angebot an Touren in allen Schwierigkeitsgraden. Der Nationalpark Berchtesgaden – der einzige alpine Nationalpark Deutschlands – schützt eine einzigartige Gebirgslandschaft mit seltenen Tier- und Pflanzenarten. Vom sanften Spaziergang um den Hintersee bis zur anspruchsvollen Watzmann-Überschreitung ist für jeden etwas dabei.
Ein Geheimtipp für Naturliebhaber ist das Wimbachtal mit seiner beeindruckenden Klamm am Eingang und der weiten Geröllwüste im hinteren Teil des Tales. Hier kann man das geologische Phänomen beobachten, wie ein ganzes Tal langsam mit Geröll aufgefüllt wird. Die Region ist zudem reich an kulinarischen Spezialitäten. Typisch für Berchtesgaden sind neben der klassisch bayerischen Küche vor allem Produkte aus der lokalen Milchwirtschaft wie der würzige Berchtesgadener Bergkäse.
Fazit: Zwischen Himmel und Hölle
Das Kehlsteinhaus ist ein Ort der Extreme – geografisch, historisch und emotional. Auf 1.834 Metern Höhe vereint es spektakuläre Natureindrücke mit dem Schatten der Vergangenheit. Der Besuch verlangt eine gewisse Reflexionsbereitschaft, belohnt aber mit unvergesslichen Eindrücken. Die technische Meisterleistung der Erbauer, die bewegte Geschichte und nicht zuletzt das atemberaubende Panorama machen das Kehlsteinhaus zu einem Ziel, das man gesehen haben sollte.
